지난 9월 카카오톡이 대규모 업데이트를 진행하면서 가장 크게 화제가 된 부분은 바로 친구탭 개편이었어요. 저는 10년 넘게 카톡을 메인 메신저로 써온 사람인데, 이번 변화는 단순히 UI 바뀐 정도가 아니라 서비스 방향 자체가 크게 흔들린 사건처럼 느껴졌습니다. 왜 많은 사람들이 반발을 했는지, 또 앞으로 어떤 점들을 주의해야 할지 하나씩 풀어보겠습니다.
기존 친구탭은 어떤 모습이었나?
그동안 카카오톡 친구탭은 전화번호부와 비슷했어요. 이름이 가나다순으로 쭉 나열되고, 간단한 상태 메시지와 프로필 사진을 확인할 수 있는 구조였죠. 생일 알림이나 즐겨찾기 친구 구분 같은 기능은 있었지만 어디까지나 채팅 중심의 단순한 메신저 역할에 충실했습니다.
인스타그램식 피드로 변신
이번 업데이트에서 가장 눈에 띄는 변화는 친구탭이 인스타그램 같은 피드형 격자 화면으로 바뀐 것이에요. 친구의 프로필과 함께 게시물처럼 보이는 콘텐츠가 전면에 노출되면서, 이제는 단순히 목록을 확인하는 게 아니라 사진과 영상 중심으로 ‘구경’하는 경험이 됐습니다. 카카오는 이를 통해 이용자가 더 오래 머물도록 체류 시간을 늘리고, 광고 노출을 확대하려는 전략을 내세웠습니다.
이용자 반발의 이유
하지만 이용자들은 크게 반발했어요. 이유는 크게 세 가지로 볼 수 있습니다.
| 불만 요소 | 설명 |
|---|---|
| 메신저 본질 훼손 | 단순하고 직관적이어야 할 메신저가 SNS처럼 변하면서 불필요한 기능이 늘어났다는 지적 |
| 광고 문제 | 친구 프로필과 같은 크기로 광고가 노출돼 ‘돈 냄새가 난다’는 불만이 확산 |
| 사생활·콘텐츠 노출 | 사진과 영상 중심의 피드 구조가 사생활 침해로 이어질 수 있다는 우려 |
게다가 일부 학부모들은 숏폼 영상 탭이 추가되면서 자녀들이 자극적인 영상에 쉽게 노출될 수 있다는 점을 문제 삼았고, 실제로 ‘쉰스타그램’이라는 조롱까지 등장했습니다.
연예인도 불만을 토로
일반인들뿐만 아니라 연예인들도 목소리를 냈습니다. 가수 이영지 씨는 “업데이트 안 하려고 버텼는데, 동의 없이 강제로 업데이트되면 되는 거냐”고 말했어요. 유명인들까지 공개적으로 비판하자 논란은 더 커졌습니다. 결국 카카오 주가는 하루 만에 4% 넘게 빠지며 6만 원선이 무너졌습니다.
카카오의 입장과 대응
카카오 측은 이용자 반응을 면밀히 듣고 있으며, 개선안을 곧 발표하겠다고 밝혔습니다. 실제로 상태 메시지 크기 조정, 생일 알림 방식 수정 같은 작은 보완이 진행되고 있고, 다음 주 초에는 더 구체적인 ‘개선 방향’을 공지할 예정이라고 합니다. 즉, 카카오는 이번 변화를 단순 UI 개선이 아닌 서비스 전략의 대전환으로 보고 있다는 거예요.
긍정과 부정, 엇갈린 시선
흥미로운 점은 일부 이용자들은 긍정적인 반응을 보였다는 겁니다. 요즘 트렌드에 맞게 더 세련되고 직관적이라는 평가, 인스타그램에 익숙한 세대는 오히려 편하다는 반응도 있었어요. 반대로 시니어층이나 단순한 사용성을 원하는 사람들은 여전히 불편하다, 정체성이 흔들린다는 의견을 냈습니다.
우리가 준비해야 할 것
결국 이용자가 해야 할 건 두 가지입니다. 첫째, 개인정보 설정이에요. 공개 범위를 다시 점검하고 필요하다면 멀티 프로필 기능을 활용하는 것이 좋습니다. 둘째, 새로운 소통 방식에 적응하는 겁니다. 단순히 채팅을 열어 대화하는 것에서, 피드에서 댓글과 반응으로 소통하는 방식으로 바뀔 수 있다는 점을 고려해야 합니다.
카카오톡은 어디로 갈까?
카카오톡은 단순한 메신저를 넘어 이미 한국인의 생활 인프라가 됐습니다. 그렇기에 작은 변화도 크게 다가옵니다. 이번 개편은 카카오가 더 이상 단순한 대화 앱이 아니라, 소셜+콘텐츠+광고 플랫폼으로 전환하려는 시험대라고 볼 수 있습니다. 저는 개인적으로 이번 개편이 불편했지만, 동시에 앞으로 어떤 식으로 개선될지 지켜보려 합니다. 과연 이용자들의 목소리를 실제로 반영할지, 아니면 광고 중심 전략을 계속 밀고 갈지 궁금해집니다.
여러분은 어떻게 생각하시나요? “적응하면 괜찮다”는 쪽인가요, 아니면 “이건 절대 아니다”라는 입장이신가요? 댓글로 의견을 남겨주시면 함께 이야기 나눠보고 싶습니다.
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