코로나19 이후 한국 관광업계는 유례없는 침체기를 겪었어요. 면세점 매출은 급감했고, 호텔 객실은 텅 비어 있었으며, 여행사와 항공사들도 운영난을 겪었습니다. 그런데 최근 정부가 내놓은 중국 단체관광객 무비자 허용 정책은 이러한 분위기를 단번에 바꿀 수 있는 큰 변수가 되고 있습니다. 저 역시 이 소식을 접하고 과거 명동 거리를 가득 메우던 중국 단체 관광객들의 풍경이 다시 그려졌습니다.
무비자 허용 정책의 핵심
정부는 2025년 9월 29일부터 2026년 6월 30일까지 약 9개월 동안, 3인 이상 중국 단체관광객이 비자 없이 한국을 여행할 수 있도록 허용했습니다. 체류 가능 기간은 최대 15일이고, 반드시 지정 여행사를 통해 패키지 상품을 이용해야 한다는 조건이 붙었어요. 단순 자유여행과 달리 일정이 체계적으로 짜여 있어 숙박, 이동, 쇼핑 패턴이 예상 가능하다는 점이 특징입니다.
왜 지금 무비자를 허용했을까?
정책적 배경을 살펴보면 몇 가지 이유가 있습니다. 첫째, 내수 경기 부양이에요. 코로나19 이후 국내 소비가 둔화된 상황에서 외국인 관광객 유입은 직접적인 소비 확대를 이끌 수 있습니다. 둘째, 외교적 의미도 있습니다. 이미 중국은 한국인에 대한 무비자 입국을 허용했는데, 이번 조치는 이에 상응하는 움직임으로 해석됩니다. 셋째, 국경절(10월 1~7일)이라는 중국 최대 연휴 직전에 맞춰 시행해 단기 효과를 극대화하려는 의도도 있어요.
관광업계에 미칠 영향
이번 조치가 불러올 변화는 관광 밸류체인 전반에 걸쳐 있습니다. 가장 직접적인 수혜는 호텔과 카지노입니다. 단체관광은 숙박 일정이 확정적이어서 대형 호텔을 중심으로 예약 수요가 급증할 가능성이 높습니다. 카지노의 경우 중국인 고객 비중이 높은 특성상 방문객이 늘면 바로 매출에 반영될 수 있죠.
| 분야 | 대표 기업/사례 | 수혜 배경 |
|---|---|---|
| 호텔 | 호텔신라, GS피앤엘, 서부T&D, 제이에스코퍼레이션 | 단체 투숙 증가, 예약 일정 확정적 |
| 카지노 | 파라다이스, GKL, 강원랜드 | 중국 단체관광객 비중 높음, 입국 즉시 매출 반영 |
| 여행사 | 하나투어, 모두투어, 노랑풍선, 참좋은여행 | 패키지 필수 조건, 대형사 독점 효과 |
| 항공사 | 제주항공, 진에어, 티웨이, 에어부산 | 저비용항공 중심 노선 증편, 단체 수요 증가 |
| 면세·유통 | 호텔신라, 신세계, 현대백화점, 롯데쇼핑 | 단체 패키지 일정에 면세점 포함 필수 |
| 뷰티·의료관광 | 파마리서치, 휴젤, 클래시스, 한국화장품 등 | K-뷰티 인지도, 성형·피부시술 인기 |
중국 관광객의 소비 패턴
중국 단체 관광객은 개별 여행객과 다르게 소비 패턴이 정형화되어 있어요. 일정에는 면세점과 백화점 방문이 반드시 포함되고, K-뷰티 화장품이나 건강기능식품 구매가 빠지지 않습니다. 또한 최근에는 성형이나 피부 시술 같은 의료관광까지 연계되는 경우가 많아 관련 산업에도 긍정적인 영향을 줍니다.
투자자 관점에서 본 시사점
이번 정책은 단기 이벤트일 수 있지만, 동시에 중장기적으로는 한중 관광 회복의 신호탄으로도 볼 수 있습니다. 단기적으로는 국경절 효과, 내년 춘절까지 이어질 수 있고, 장기적으로는 정책 연장 가능성도 배제할 수 없습니다. 다만 중국 내 소비 여력이 과거보다 약하다는 점은 변수가 될 수 있어요. 따라서 투자자라면 호텔·카지노 같은 1차 수혜주와 여행사·항공, 면세·뷰티 같은 2차·3차 수혜주를 구분해 접근하는 것이 필요합니다.
현장에서 느끼는 기대감
저는 코로나 이전 명동 거리를 걸을 때마다 중국 단체 관광객 무리를 쉽게 볼 수 있었습니다. 면세점이나 화장품 매장 직원들이 중국어로 응대하는 풍경이 자연스러웠죠. 이번 정책을 계기로 그 활기가 다시 돌아온다면 단순한 매출 증가를 넘어 도시 분위기 자체가 달라질 수 있을 겁니다. 관광객이 붐비는 거리는 상권 활성화로 이어지고, 그 효과는 지역 경제 전반으로 확산될 가능성이 있습니다.
정리하며
중국 단체관광 무비자 허용은 9개월 한정된 조치지만, 관광업계 전반에 큰 활력을 불어넣을 수 있는 계기가 될 수 있습니다. 호텔과 카지노는 가장 직접적인 수혜를 볼 것으로 예상되고, 여행사·항공사, 면세점, K-뷰티·의료관광까지 파급효과가 확산될 수 있습니다. 무엇보다 이번 조치가 단순한 단기 테마를 넘어 장기적 한중 관광 교류 회복으로 이어질지 주목할 필요가 있습니다.
빗썸 역대급 신규가입 이벤트! 7만원 혜택 받고 현금화하는 방법
투자공부하기 좋은 갤럭시북4 70만원대 노트북 추천!