슈카빵 폐점 소식은 많은 사람들에게 아쉬움과 동시에 여러 가지 생각거리를 남겼습니다. 유튜버 슈카가 성수동에서 운영했던 팝업스토어 ETF 베이커리는 단 일주일 만에 문을 닫았어요. 파격적인 ‘990원 소금빵’으로 큰 화제를 모았지만, 동시에 논란과 비판도 함께 불거지면서 결국 9월 7일을 끝으로 영업을 종료하게 된 겁니다. 단순히 한 빵집의 폐점이 아니라, 가격 정책과 소비자 심리, 자영업 생태계까지 여러 논의를 촉발한 사례라 더 눈길을 끌었어요.
990원 소금빵, 파격적인 가격 전략
ETF 베이커리의 가장 큰 특징은 가격이었어요. 소금빵, 바게트, 베이글을 각각 990원, 식빵은 1990원, 단팥빵은 2930원에 판매했습니다. 복숭아 케이크조차 1만8900원에 내놓으며 기존 시장 가격보다 훨씬 저렴했죠. 소비자들 입장에서는 ‘이 정도 가격이면 매일 와도 부담 없다’는 반응이 이어졌습니다.
슈카는 이를 ‘빵플레이션’, 즉 빵값이 물가 상승을 따라 급격히 오른 현상에 대응하기 위한 실험이라고 설명했어요. 재료를 산지 직송으로 들여오고, 공정을 단순화해 원가를 낮추며, 마진율이 아닌 마진액을 기준으로 책정하는 독특한 방식을 도입했습니다. 요컨대, 더 많이 팔아 적은 이익을 남기는 구조였던 거죠.
빵집 사장님들의 반발
하지만 이 방식은 의도와 달리 자영업자들에게 큰 반발을 불러왔습니다. “기존 빵집들이 폭리를 취한다는 이미지를 심는다”는 지적이 나왔기 때문이에요. 빵집 운영자 입장에서 임대료, 인건비, 재료비 등을 고려하면 990원 판매는 사실상 불가능에 가깝습니다. 따라서 ‘슈카가 의도치 않게 기존 업계를 공격하는 모양새가 됐다’는 비판이 퍼진 거죠.
여기에 소비자들 사이에서도 의견이 갈렸습니다. 일부는 ‘저 정도 가격이 정상인데, 기존 빵값이 너무 비싼 것 아니냐’고 했고, 또 다른 일부는 ‘실험적 성격은 이해하지만 장기적으로 지속 가능할까?’라는 의문을 가졌습니다.
슈카의 해명과 사과
논란이 커지자 슈카는 유튜브 방송을 통해 직접 해명했어요. 그는 “싼 빵을 만들면 좋아할 줄 알았는데 아니었다”며 “자영업자를 비난할 생각은 전혀 없었고, 빵값 구조를 보여주고 싶었던 것”이라고 말했습니다. 하지만 이미 부정적인 시선이 확산된 뒤라 논란은 쉽게 가라앉지 않았습니다.
결국 공식 입장문을 통해 “운영 과정에서 부족했던 점으로 불편을 드려 죄송하다”며 “짧은 기간이었지만 응원해주신 분들께 감사드린다”고 전했습니다. 동시에 “이번 경험을 바탕으로 재정비 후 성숙한 모습으로 돌아오겠다”는 말도 덧붙였어요.
슈카빵 프로젝트가 남긴 것
ETF 베이커리는 단순히 ‘빵집 하나 열었다가 문 닫았다’ 수준의 이야기가 아닙니다. 이번 사건은 가격과 가치에 대한 여러 논의를 불러왔습니다.
| 관점 | 긍정적 평가 | 부정적 평가 |
|---|---|---|
| 소비자 | 저렴한 가격, 가성비 만족 | 장기 지속 가능성 의문 |
| 자영업자 | 가격 구조 논의 계기 | 폭리 이미지 심화 우려 |
| 시장 전반 | 합리적 가격에 대한 관심 증가 | 일시적 이벤트로 끝남 |
결과적으로 슈카빵은 ‘합리적인 가격에 대한 갈증’을 드러내는 계기가 되었어요. 소비자들은 실제로 990원 소금빵에 열광했지만, 동시에 현실적인 제약과 업계 구조의 문제도 함께 드러난 셈입니다.
앞으로의 가능성
슈카는 재정비 후 다시 돌아올 수 있다는 가능성을 열어두었어요. 그렇다면 어떤 방식으로 복귀할 수 있을까요? 몇 가지 시나리오가 있습니다.
- 지속 가능한 가격 실험: 일정 부분 이윤을 남길 수 있는 가격 조정과 함께, 여전히 합리적인 가격을 강조하는 방식.
- 협업 모델: 기존 제빵사나 브랜드와 협력해 원가 절감을 현실화하면서 자영업자들과 갈등을 줄이는 방식.
- 콘텐츠화: 단순한 빵집 운영을 넘어, 빵값 구조와 소비자 물가를 다루는 콘텐츠 프로젝트로 확장하는 방식.
다만 업계에서는 이번처럼 파격적인 가격 실험이 다시 시도되기는 쉽지 않을 것이라는 시각이 많습니다. 하지만 소비자들이 느낀 ‘빵값에 대한 불만’이 분명 존재하는 만큼, 언젠가 다른 형태로 이어질 가능성은 충분합니다.
정리
슈카빵 폐점은 단순한 가게의 종료가 아니라, 우리 사회가 가진 가격 민감성과 소비 심리를 보여준 사례였어요. 990원 소금빵은 짧은 시간 동안 큰 화제를 모았고, 동시에 자영업자들의 현실과 소비자들의 기대 사이 간극을 드러냈습니다. 결국 이 실험은 실패로 끝났지만, 남긴 질문은 여전히 유효합니다. 우리는 ‘합리적인 가격’과 ‘지속 가능한 운영’ 사이에서 어떤 선택을 할 수 있을까요?
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