서울의 일상 교통망에서 마을버스는 빼놓을 수 없는 존재입니다. 짧은 거리를 연결해 지하철과 시내버스를 이어주며, 출퇴근이나 장보기 같은 생활 동선에서 많은 사람들이 의지하는 교통수단이에요. 그런데 최근 마을버스 업계가 2026년 1월 1일부터 서울시의 대중교통 환승제도에서 탈퇴하겠다고 선언했습니다. 만약 이 선언이 현실화된다면, 지금까지 누려왔던 환승 할인 혜택이 사라지면서 시민들의 교통비 부담이 커질 수밖에 없습니다.
왜 이런 선언이 나왔을까?
마을버스 업계의 주장은 단순합니다. 환승 승객이 많아질수록 손해가 커지는 구조 때문이라는 거예요. 현재 마을버스 기본 요금은 1,200원인데, 지하철이나 시내버스와 환승할 경우 실제 정산받는 금액은 절반 수준인 약 600원에 불과합니다. 2004년 환승제도가 도입된 이후 20년간 이런 구조가 반복되면서 누적 손실이 1조 원을 넘어섰다고 업계는 주장합니다.
조합 측은 “환승을 태울수록 적자가 쌓이는 구조라 안정적 운행도, 시민 안전도 보장하기 어렵다”며 “더 이상은 버틸 수 없는 상황”이라고 말했어요.
서울시의 입장은 다르다
서울시는 업계의 논리를 그대로 받아들이지 않습니다. 그동안 보조금 지원을 크게 늘려왔다는 점을 강조해요. 실제로 2019년 192억 원이던 지원금이 2025년에는 412억 원으로 두 배 이상 늘었습니다. 그런데도 운행 횟수는 24% 줄었고 정시성도 악화되었다는 점을 근거로 듭니다. 즉, 지원 부족이 아니라 운영 효율성과 회계 투명성이 문제라는 거죠.
서울시는 앞으로 노선별 실태를 분석해 혼잡 시간대에는 증차, 비혼잡 시간대에는 감차하는 방식으로 ‘운행 효율성 기반 보조금 제도’를 도입하겠다고 밝혔습니다. 또 회계 투명성 강화를 위해 운수사별 회계법인을 지정하고, 표준 회계 지침 준수 여부를 정기 점검해 미준수 시 보조금을 환수하겠다고 했습니다.
시민이 체감할 변화
갈등이 풀리지 않고 실제로 탈퇴가 실행된다면, 시민 생활에 큰 변화가 생깁니다. 지금은 지하철과 마을버스를 연계해 타면 환승 할인 덕분에 몇백 원만 추가로 내면 되지만, 제도가 폐지되면 마을버스를 탈 때마다 기본요금 1,200원을 전액 내야 합니다.
| 구분 | 현재 | 2026년 이후(탈퇴 시) | 월 추가 부담(22일 기준) |
|---|---|---|---|
| 직장인 (출퇴근 하루 2회 환승) | 약 300원/회 | 약 900원/회 | 4만~5만 원 |
| 학생 (등하교 하루 2회 환승) | 약 300원/회 | 약 900원/회 | 3만 원 이상 |
| 고령층·저소득층 | 할인 적용 | 전액 부담 | 생활비 부담 가중 |
특히 취약계층에게는 부담이 더 크게 다가올 수 있습니다. 교통비 절약을 위해 대중교통을 이용하는데, 환승 할인이 사라지면 생활비 압박으로 이어지게 되는 거죠.
법적으로 가능한 일일까?
서울시는 이번 탈퇴 선언이 법적으로 쉽지 않다고 보고 있습니다. 여객자동차운수사업법상 ‘일방 탈퇴는 불가’하다는 조항이 있기 때문이에요. 따라서 실제로 마을버스가 독자적으로 환승제에서 빠져나가기까지는 제재와 법적 다툼이 이어질 가능성이 큽니다.
앞으로 필요한 대안은?
이번 사안의 핵심은 ‘돈 문제이자 신뢰 문제’입니다. 업계의 손실 주장이 사실인지, 서울시의 지원이 실제로 제대로 쓰였는지를 객관적으로 확인하는 과정이 우선 필요합니다. 이를 위해서는 회계 투명성이 필수적입니다. 제3의 독립 기관이 회계 감사를 맡아 주요 지표를 공개하는 방식이 해법이 될 수 있습니다.
가능한 해법
- 환승 정산식 보완: 최소 정산액을 보장하거나 일정 비율을 추가 지급하는 방식
- 성과 기반 보조금: 운행 횟수·정시성·안전성 지표를 충족하면 더 많은 보조금 지급
- 취약계층 보호: 청소년·고령층·저소득층에 한시적 요금 경감이나 교통비 쿠폰 제공
정리하며
서울 마을버스 환승제도 탈퇴 문제는 단순히 업계와 시의 갈등을 넘어, 시민의 지갑과 직결된 문제입니다. 하루하루 출퇴근길과 생활비에 영향을 주는 만큼 시민의 불안은 클 수밖에 없어요. 결국 핵심은 ‘투명성’과 ‘공정성’입니다. 서울시와 마을버스 업계가 서로의 주장만 반복하기보다, 객관적 데이터를 통해 신뢰를 회복하고 지속 가능한 교통 구조를 만드는 것이 가장 중요합니다.
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